Fosfaattia käytetään yleensä vedenpehmennysaineena puhdistusaineissa, mutta joillakin alueilla fosfaattipuhdistusaineita säännellään, koska levien kukoistava ja heikkenevä kierto voi vaikuttaa fosfaatin vapautumiseen vesistöalueelle.
Maataloudessa fosfaatti on yksi kolmesta kasvien pääravinteesta ja lannoitteiden pääkomponentti. Fosfaattimalmijauhe uutetaan sedimenttikivien fosforikerroksesta. Aiemmin sitä voitiin käyttää ilman käsittelyä louhinnan jälkeen, mutta nyt käsittelemättömiä fosfaatteja käytetään vain luomuviljelyssä. Yleensä se prosessoidaan kemiallisesti superfosfaattikalkkiksi, kalsium-superfosfaatiksi tai ammoniumdivetyfosfaatiksi, joiden pitoisuudet ovat korkeammat kuin fosfaatilla ja jotka liukenevat paremmin veteen, joten kasvit voivat imeä ne nopeasti.
Lannoitelaadussa on yleensä kolme numeroa: ensimmäinen tarkoittaa typen määrää, toinen fosfaatin määrää ja kolmas emäksistä vettä. Joten 10-10-10-lannoitteessa on 10 % kutakin komponenttia, kun taas loput ovat täyteaineita.
Fosfaattivuoto ylilannoitetulta viljelysmaalta voi aiheuttaa rehevöitymistä, punaista vuorovettä ja sitä seuraavaa hypoksiaa. Tämä, kuten fosfaattipuhdistusaineet, voi aiheuttaa hypoksiaa kaloissa ja muissa vesieliöissä.
