Fosfaatti on välttämätön ravintoaine kasvien kasvulle, mikä on vauhdittanut fosfaatin louhinnan kukoistavaa kehitystä maailmanlaajuisesti. Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos (USGS) ennustaa, että noin 62 miljardia tonnia fosfaattia varastoidaan maan alle, josta 15 miljardia tonnia voidaan louhia. Jotkut muut fosfaatit leviävät pääosin rannikolle tai liittyvät myrkyllisiin aineisiin, kuten kadmiumiin, ja niitä on vaikea uuttaa.
USGS:n vuonna 2008 antamien uusimpien tietojen mukaan maailmanlaajuisesti on uutettu 161 miljoonaa tonnia fosfaattia. Fosfaattimalmiasiantuntija Stephen Jasinski sanoi, että seuraavan viiden vuoden aikana lannoitteiden kysyntä kasvaa 2,5–3 prosenttia vuodessa. Jos tämä kehitys jatkuu, maailman fosfaattimalmin tuotanto voi kestää vain noin 125 vuotta, mikä on suhteellisen optimistinen ajanjakso.
