Elintarvikelisäaineilla tarkoitetaan kemiallisesti syntetisoituja tai luonnollisia aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin parantamaan sen laatua, väriä, tuoksua ja makua sekä täyttämään säilöntä- ja jalostustekniikan tarpeita.
Elintarviketeollisuuden nopean kehityksen myötä elintarvikelisäaineista on tullut tärkeä osa nykyaikaista elintarviketeollisuutta, ja niistä on tullut tärkeä liikkeellepaneva voima elintarviketeollisuuden teknologiselle kehitykselle ja innovaatioille.
Elintarvikelisäaineiden käytössä niiden oikean toiminnan ja vaikutusten varmistamisen lisäksi tärkeintä on varmistaa elintarvikkeiden turvallisuus ja hygienia.